После недавней публикации спутниковых снимков ученые выражают опасения, что памятнику древности, расположенному на территории, контроль над которой вернул Азербайджан, грозит уничтожение.

19 апреля в аккаунте Caucasus Heritage Watch ​в Twitter'е опубликовали спутниковые фотографии, на которых видно несколько автомобилей, стоящих рядом с Ванкасарской церковью в Агдамском районе Азербайджана. Баку во время прошлогоднего конфликта вокруг Нагорного Карабаха восстановил контроль над этой местностью, которую на протяжении многих лет удерживали армянские силы.

Изображения трудноразличимы, но они широко распространяются в Twitter'е на фоне опасений о том, что на месте предпринимают первые шаги по «стиранию» древнехристианского памятника.

Лори Хачадурян, доцент Корнельского университета, один из исследователей Caucasus Heritage Watch, сообщила Азаттыку по электронной почте, что у церкви, похоже, запечатлена машина «длиной примерно 8,6 метра». Скорее всего, грузовик, поскольку эта длина больше длины обычного автомобиля или фургона. Рядом — другие неустановленные транспортные средства и «временная прямоугольная конструкция» размером 18 на 8 метров, которая, по мнению Хачадурян, может быть палаткой или каким-то другим укрытием.

Каких-либо доказательств того, что Ванкасарскую церковь после перехода территории под контроль Азербайджана разрушают, нет. Но некоторые опасаются, что ее могут снести. Опасения усиливаются из-за того, что недавно в новостях сообщалось о разрушении другой церкви на землях, которые теперь контролирует Баку.

В марте съемочная группа BBC отправилась посмотреть на церковь в городе Джебраил, вернувшийся под контроль Азербайджана. Небольшой храм, построенный четыре года назад, получил известность во время конфликта между Азербайджаном и Арменией в 2020 году — после появления видео, на котором мужчина запечатлен стоящим на поврежденном кресте на крыше здания и выкрикивающим исламские лозунги.

Вместо церкви журналисты BBC обнаружили на месте руины, по которым проехал бульдозер.

Высокопоставленный азербайджанский чиновник Хикмет Гаджиев на вопрос о разрушенной церкви указал на сильно поврежденные азербайджанские города, которые, по его словам, под армянской оккупацией превратились в пустыри после окончания первого конфликта из-за Нагорного Карабаха в 1994 году.

Симон Магакян, американо-армянский исследователь, сказал Азаттыку, что надеется на то, что объекты, которые видны на спутниковых снимках рядом с церковью, — это просто военные машины. Но недавнее заявление азербайджанских властей о расположенном рядом археологическом памятнике Тигранакерте вызывает у него беспокойство.

13 марта Гаджиев, советник президента Азербайджана Ильхама Алиева, оставил в Twitter'е туманный пост о том, что «фальсифицированная мифическая история» о Тигранакерте «закончилась». Руины Тигранакерта находятся менее чем в двух километрах от Ванкасарской церкви. Они были повреждены во время конфликта 2020 года.

Армяне также помнят полное разрушение в 2005 году армянских надгробий-хачкаров на кладбище в Джульфе.

Азаттык связывался с ЮНЕСКО с просьбой прокомментировать спутниковые изображения, но не получил ответа к моменту публикации.