В сельской школе недалеко от Еревана в учебную программу включены уроки по выращиванию овощей, фруктов и ягод, их обработке и продаже.

Зограб Магакян стал директором школы в армянском селе Амберд 11 лет назад. В сентябре 2012 года, не найдя одного из своих учеников на занятиях, Магакян позвонил его родителям, чтобы узнать причину пропуска.

Родители мальчика признались, что не могут отпустить сына на занятия, потому что у него нет школьной формы. Ему нечего надеть.

«Я чувствовал себя ужасно, — вспоминает Магакян телефонный разговор. — Я всё время думал о том, что ребёнок не может прийти на уроки».

Молодой директор стал думать над тем, как преобразовать школу в учреждение, которое могло бы поддержать самых нуждающихся учеников и одновременно научить их азам работы в поле и саду.

Сегодня в средней школе имени Навасардяна, расположенной примерно в часе езды к западу от Еревана, между уроками кипит жизнь. В одной комнате девочки и учителя поют традиционные песни, нарезая яблоки и персики на ломтики, которые мальчики понесут закладывать в сушильные машины.

На улице мальчики работают лопатами — направляют воду из арыков в сливовый сад. В школьном дворе растут абрикосовые деревья, в теплице высажена клубника, на грядках — картофель, дальше — большой виноградник. В соседнем горном селе стоят пчелиные ульи, которые скоро вернутся на территорию школы на зимний сезон.

Ежегодно в школе собирают тонны винограда, заготавливают десятки килограммов мёда и огромное количество сухофруктов. Большую часть всего этого съедают ученики. Но другую часть покупают местные жители, многие из которых перепродают продукцию перерабатывающим предприятиям.

За счёт своего дохода школа может одеть некоторых детей и накормить все 250 учеников.

«В Армении школьные обеды до четвёртого класса оплачиваются государством. Здесь мы можем кормить их до девятого класса», — говорит Магакян, отмечая, что государство выделяет всего 151 армянский драм (0,38 доллара США) на обед одного ученика.

Для учащихся из социально уязвимых семей школа закупает ткань, из которой умеющие шить учителя изготавливают форму. Магакян утверждает, что работа выполняется во внеурочное время и не мешает традиционным урокам. Но школа подала заявку на включение одного часа сельскохозяйственных работ в день в свою учебную программу.

Производство продуктов питания имеет образовательную ценность, говорит Магакян, потому что не все выпускники поступят в вузы, тогда как ощутимые результаты физического труда смогут почувствовать все школьники.

Ученица Диана Карапетян говорит, что с полученными в школе навыками ей стало легче помогать матери дома, в частности сушить фрукты, чтобы они хранились всю зиму.

«Я с удовольствием выполняю работу здесь, в школе, потому что мы все вместе, — говорит она. — Вот так мы связаны».

Недавно во дворе школы срубили старый тополь. С помощью местных мастеров ученики смогли изготовить из дерева большой стол для пикника, который продали за 150 тысяч драмов (370 долларов).

Магакян рассказал Азаттыку, что чиновники не мешали ему в разработке необычной модели финансирования. Он надеется, что другие школы смогут последовать примеру Амберда.

«Мы видим, что в нашей стране есть серьёзные проблемы. Почему школы должны постоянно просить у правительства дополнительные деньги? Нашей школе сейчас необходимо финансирование для пристройки, но мы сможем заработать эти деньги сами, — говорит он. — Помогая себе, мы помогаем нашей стране».