Памятник Советской армии в Софии круглосуточно охраняет группа противников сноса монумента. Но многие в Болгарии призывают к демонтажу объекта.

Если ночью у памятника Советской армии в Софии появится бригада рабочих, готовых его снести, то в течение получаса сюда прибудут «несколько тысяч» человек, чтобы физически остановить его снос, говорит местный активист Христо Милев.

Милев входит в группу активистов, которые с начала августа круглые сутки дежурят у памятника посменно. Несколько недель назад правительство Болгарии предприняло некоторые шаги, указывающие на неизбежность сноса монумента.

17 августа региональное правительство Софии объявило о планах демонтировать объект.

Комплекс памятников был установлен в 1954 году, через 10 лет после того, как советские военные вошли в Болгарию во время Второй мировой войны. Красная армия вошла в Болгарию после того, как страна объявила о своём нейтралитете после многих лет сотрудничества с нацистской Германией.

Выступающие за снос монумента говорят, что сцены благодарности советским солдатам являются «карикатурой» на историю, превозносящей репрессивную социалистическую эпоху. Эта эпоха, поддерживаемая Советским Союзом, длилась с конца Второй мировой войны до 1989 года.

Памятник неоднократно подвергался атакам вандалов, а несколько недавних нападений, в том числе беспилотника, который сбросил синюю и жёлтую краску на главные фигуры, продемонстрировали поддержку Украины в условиях продолжающегося российского вторжения.

Вечером 17 августа группа футбольных ультрас атаковала памятник, разбив молотком недавно отреставрированную мемориальную доску с вызывавшей споры надписью. Милев говорит, что полиция, дежурившая рядом с памятником, вызвала подкрепление и оно прибыло примерно через три минуты. После нападения были задержаны четыре человека.

Сторонники сохранения памятника говорят, что аналогичные объекты, прославляющие Советскую армию, есть в Вене, Берлине и Братиславе. Они практически не вызывают споров, за ними продолжают ухаживать.

Христо Милев называет политические споры вокруг памятника отвлекающим манёвром. Болгарское правительство, по его словам, «[занимает] наши умы этим, чтобы мы не могли думать о более важных вещах». Он говорит о крупных экономических проблемах, например о планах ввести в Болгарии евро. В последние месяцы эта инициатива столкнулась с сильным сопротивлением.

Тёплым вечером 21 августа между протестующими против сноса монумента, в основном пожилыми людьми, и проходившей мимо молодёжью вспыхнули споры. Никола Андонов проходил мимо с группой друзей. Он вступил в долгую и местами острую дискуссию с дежурившими у памятника.

«Они были молоды, когда в этой стране правила Коммунистическая партия, поэтому, я думаю, они ассоциируют это с лучшими годами своей жизни. Они действительно пытались защитить своё мнение», — сказал Андонов.

Через несколько минут студент пожал руку одному из протестующих и ушёл.

«Я просто сказал им, что они не могут изменить моё мнение, а я не могу изменить их, — объясняет он. — Я слышал от людей их возраста, что их не устраивает это тоталитарное дерьмо. Так что я не знаю, они как бы разозлились, что я с ними не согласен, но, в конце концов, они пожилые люди, поэтому мне пришлось отступить».

Дмитрий Петков, организатор лагеря участников протеста, говорит Азаттыку, что группа сторонников сохранения памятника будет стоять «до конца», чтобы остановить его демонтаж. Некоторые из протестующих полагают, что после местных выборов, назначенных на конец октября, этот вопрос может сойти с повестки дня и исчезнуть из заголовков СМИ.